Pytanie nadesłane do redakcji
Odpowiedział
dr n. med. Wojciech Wysocki
Centrum Onkologii - Instytut im. Marii Skłodowskiej-Curie, Oddział w Krakowie
Węzły chłonne szyjne są częstą lokalizacją przerzutów pochodzących z wielu nowotworów złośliwych, zarówno z obszaru głowy i szyi, jak i innych narządów (np. raka płuca, raka żołądka). Ponadto uogólnione powiększenie wielu węzłów chłonnych, także szyjnych, może sugerować nowotwór hematologiczny (białaczkę, chłoniaka).
Niemniej w przypadkach opisywanych w pytaniach powiększeniu węzła chłonnego towarzyszy stan zapalny toczący się w obrębie gardła, potwierdzony bólem gardła, gorączką i katarem. Te wskazuje raczej na zapalną przyczynę powiększenia węzła chłonnego. Doświadczony lekarz zwróci uwagę na cechy węzła chłonnego - w stanie zapalnym węzeł jest często dość miękki, nieco bolesny przy ucisku. Węzeł zmieniony przez przerzut raka jest zazwyczaj twardy, często gorzej ruchomy, a czasem tworzy „pakiet” (łączy się) z innymi węzłami.
Zatem odpowiadając krótko - w pierwszej kolejności w opisanych w pytaniu okolicznościach należy sądzić, że powiększenie węzła chłonnego wiąże się z infekcją. Jednak w przypadku utrzymywania się powiększonego węzła chłonnego po ustąpieniu infekcji należy podjąć dalszą diagnostykę, włączając w to ocenę ultrasonograficzną (węzły chłonne tak zwane „odczynowe” [związane ze stanem zapalnym] mają zazwyczaj inne cechy w badaniu ultrasonograficznym niż węzły chłonne zmienione przez przerzut nowotworu).